要保护小孩的牙齿，预防蛀牙，最基本的洁牙方式就是刷牙。
那么对于儿童牙膏的选择，到底是含氟还是不含氟好呢？
这一直是很多父母争议的话题。
如果说含氟好，那么市面上为何推出那么多不含氟的牙膏呢？
说无氟牙膏好的，主要是因为宝宝太小，很容易就会把牙膏吞进肚里，担心会引起氟中毒或有致癌风险。
听起来似乎很有道理，对吧？
但是真的是如此吗？氟真的就那么可怕吗？
所以今天我们就来聊聊，含氟及无氟牙膏的真相！
首先，当然要搞清楚“氟”到底是什么来的？
氟 (Fluoride)，是人体必需的14种微量元素之一。
若其摄入不足，会影响人体正常的生理功能。
氟，除了可以防龋作用以外，还可以对机体代谢，产生一定积极的影响，起到预防疾病的作用。
造血功能、骨骼代谢的正常进行，以及神经系统酶的活性等，都非常依赖于氟的存在。
大量的证据表明，适量的氟能维持牙齿的健康；缺氟，则会增加牙齿的易龋性。
氟保护牙齿，主要有以下的机理：
第一，增强牙釉质抗酸的侵蚀，促进脱矿的牙釉质再矿化。
氟可以和牙釉质的晶体结构产生作用，形成更加坚固的稳定的结构，更好的抵御酸的侵蚀。
第二，抑制细菌对糖的分解和产酸作用。
龋齿的产生是由于食物中的糖产酸，继而腐蚀牙齿所致。
氟可以抑制细菌对糖的分解、抑制细菌产酸的能力，因此减少细菌对牙釉质的腐蚀作用。
氟虽然对人体很重要，也有良好的预防龋齿的作用效果。
但如果摄入过量，确实会对身体造成一定伤害，可能引起氟中毒，而表现在牙齿上的病变就是氟斑牙。
氟斑牙 (Dental Fluorosis)，是一种牙科疾病，是因牙齿发育时暴露在高浓度的氟化物中，即摄入氟过量而导致牙釉质发育不全，釉面出现异常条纹或斑块的情况，导致牙齿珐琅质形成过程受阻所造成。
从3个月至8岁之间，暴露在氟化物中造成氟斑牙的风险最高。
氟斑牙的形成，主要是在于儿童生长发育期，摄入过量的氟才会影响到牙齿的发育。
大约在 6-8 岁之后，牙冠部分便基本发育完成了。
如果牙齿发育期氟摄入正常，这之后即使氟摄入过量也不会导致氟斑牙，所以成年人一般是没问题的。
一般来说，要达到氟过量的程度，需要摄入0.05～0.07 mg/kg，即每公斤体重 0.05～0.07毫克的氟。
举例：小孩体重10kg，那么摄入0.5～0.7mg氟就有过量的危险。
那么牙膏中又都含有多少氟呢？
一般的含氟牙膏的含氟量为1000ppm，即每克(g)牙膏含1毫克(mg)氟。
据测算，如果将儿童牙刷上挤满牙膏的话，那么将总共有0.75～1g牙膏，即约 1mg氟。
6岁以下的儿童在刷牙时，有可能会吞咽掉0.3g左右的牙膏（0.3mg的氟）。
所以6岁以下的儿童，刷牙时应有大人在旁监护，督促其吐掉泡沫。
此外，使用含氟牙膏刷牙，最重要的就是要注意用量。
基本上根据专家给予的建议用量（以下会说明）是很安全的。
即使宝宝不小心吞咽也不足以导致氟过量，所以父母其实完全不需要担心氟中毒。
看了以上列出的氟的危害，父母们先不要担心。
其实只要正确使用含氟牙膏，才能真正起到保护宝宝牙齿的效果。
很多父母认为宝宝3岁以上，才可以使用含氟牙膏。
但其实宝宝长牙之后就可以使用了，不过要严格控制含氟牙膏的用量。
• 3岁以下，宝宝刷牙只需要用不超过米粒大小的含氟牙膏即可。
• 3至6岁，宝宝的牙膏用量可以增加到豌豆大小。
• 7岁以上，一般已经可以独立刷牙、漱口且能做到不吞咽牙膏，牙膏用量可以斟酌增加。
以上都是安全的用量，父母们可以放心。
如果父母们还是担心，那大可参考马来西亚官方给出的资料，相信会比较放心了！
根据 Kementerian Kesihatan Malaysia (KKM) 的资料显示 (page 8)：
宝宝长出第一颗牙后至2岁：
可以使用含氟量500-1,000ppm的牙膏。
使用量为一小撮，可以覆盖牙刷表面的3分之2（参考下图）。
3岁至6岁的儿童：
可以使用含氟量500-1,000ppm的牙膏。
使用量为将豌豆大小的牙膏放在牙刷表面（参考下图）。
7岁及以上的儿童：
可以使用含氟量1,000-1,500ppm的牙膏。
使用量为将豌豆大小的牙膏放在牙刷表面（参考下图）。
此外，根据马来西亚卫生部 (MOH) 的资料也显示（page 6/iii）：
要使用含氟浓度为1000 ppm及以上的牙膏方可有效地预防龋齿。
3岁以下的儿童使用含氟牙膏用量为薄薄一层 (smear layer)；
3岁至6岁的儿童使用含氟牙膏的用量为豌豆大小 (pea size)。
父母有责任从小就要帮小孩建立口腔护理重要性的意识，养成早晚刷牙及清洁空腔的的好习惯。
不要害怕氟带来的危害，其实真的很小而已。
仅仅用含氟的牙膏刷牙、漱口是不会造成氟的过量摄入的。
要想把牙膏、漱口水中的氟摄入体内，必须要吃到肚子里才行，就是说刷牙要把泡沫吞了，漱口水也要喝下去。
要记住，只有含氟的牙膏，才能真正起到预防龋齿的作用！
在选择儿童牙膏时，只要是正规合格的品牌，不管含的是哪种氟、氟含量是多少，其实真的只要控制好用量，一般都是没有问题的！
要保护好牙齿，除了要按时清洁口腔外，也可以采取一些其他的预防措施，来保护宝宝牙齿健康成长。