黄疸是一个症状，其本质是血液中胆红素的升高，由于胆红素是橙黄色，所以在皮肤和粘膜上呈现出黄色，这就叫黄疸。
而血液中的胆红素升高，在医学上被称为“高胆红素血症”。
胆红素主要来源于红细胞破坏后的产物。
我们每个人每天都有新的红细胞产生，同样每天也都有衰老的红细胞被破坏。
红细胞破坏后，其中的血红蛋白经过一系列变化就变成了胆红素，血液中的胆红素会在肝脏经过一系列的处理，然后通过胆道系统，随胆汁一起进入肠道，然后随粪便一起排出体外。
在这个过程中，有一小部分进入肠道的胆红素会重新被肠道吸收入血。
然后，这些被重新吸收的胆红素，绝大部分也还是会按照原来的途径再次回到肠道，最终排出体外。
当宝宝在妈妈肚子里时，他们产生的胆红素主要会通过胎盘进入母体的血液循环系统，最终通过母亲的肝脏和胆道系统排泄掉。
由于胎儿在母体内是一个“相对缺氧”的状态，胎儿的红细胞数量要比成人多很多，因此新生儿出生的时候所携带的红细胞也比成人高很多。
但是这个时期的红细胞寿命比较短，同时由于新生儿脱离母体后会建立自己的呼吸，供氧更加充足，身体也不再需要那么多的红细胞来携氧。
因此在出生后，新生儿体内的红细胞会有一个短期内大量破坏的过程，足月新生儿的胆红素的生成量是成年人的2~3倍。
而这个时候新生儿自身的肝脏功能还不成熟，没有能力处理那么多胆红素，再加上又失去了妈妈的帮助。
这些大量产生的胆红素就会在短时间内蓄积形成一个高峰，这就是新生儿生理性黄疸的来源。
胆红素具有神经毒性。
正常人的血液和脑组织之间存在着一个叫“血脑屏障”的东西，它可以阻止血浆中的有害物质（包括胆红素）进入脑组织。
但是当胆红素升得过高，或者某些疾病状态下血脑屏障通透性增加时，有一部分胆红素就有可能透过血脑屏障，引起细胞死亡，发生胆红素诱导的神经功能障碍，包括急性胆红素脑病和核黄疸。
由于神经系统损害是永久的、不可逆的，因此，预防胆红素过度升高是关键。
所幸的是，虽然听上去很可怕，但实际发展到这种程度的只是极少数。
绝大多数宝宝的黄疸并不会特别严重，爸爸妈妈不需要过度担心，只需要注意观察可能的异常情况，及时就医就可以了。
1、观察宝宝的黄疸的部位以及颜色
黄疸通常是从头开始黄，从脚开始退，眼睛巩膜（眼球壁的最外一层）是最早黄，也是最晚退的。
若宝宝只是微黄，体温、体重、食欲、精神状态及大小便正常，可在家继续观察。
若宝宝越来越黄，手心、足心均较黄，或皮肤黄染呈桔黄、金黄色、暗绿色、阴黄色等非正常颜色，请及时就医。
2、观察宝宝饮食及反应
若宝宝精神反应差，食欲不振，拒乳，体温波动较大、嗜睡、易哭闹、尖叫、易惊、两目斜视、四肢强直或抽搐等情况，请及时就医，勿拖延。
3、观察宝宝大便颜色及量
正常新生儿胎便呈墨绿色，2~3天逐渐转为黄色。
若宝宝大便排泄不通或是排泄次数异常，大便颜色越来越白越来越淡，甚至呈陶土色，应警惕肝脏胆道疾病，请及时就医。
4、观察宝宝黄疸时间
如果宝宝黄疸时间较长超过了常规黄疸周期，请及时就医。
5、注意家里光线不要太暗
宝宝出现黄疸期间，需密切观察宝宝的皮肤颜色，因此尽量不要让家里太暗，太暗不利于黄疸的观察。
1、让宝宝胎便尽早的排出、勤喂母乳，按需哺乳，增加宝宝循环排泄有利于退黄。
因为胎便里含有很多胆黄素，如果胎便不排干净，胆黄素就会经过新生儿的特殊的肝肠循环重新到吸收到血液里，导致血液胆红素升高。
看胎便是否排干净，主要是看大便是否从墨绿色胎便转变为黄色了。
2、黄疸宝宝出院后要按时复诊。
出院后还要注意观察宝宝的全身症状，有无精神反应差，食欲不振，拒乳等症，且要及时复诊，测量宝宝的黄疸值。